Climat, agriculture & alimentation

Selon l’inventaire des gaz à effet de serre de la Confédération, 14 % des émissions des gaz à effet de serre en Suisse proviennent directement de l’agriculture. Ce sont principalement les émissions de méthane (CH₄) et de protoxyde d’azote (N₂O) qui sont à mettre sur le compte de l’agriculture. Le secteur agricole est ainsi responsable de la plus grande part des émissions domestiques de CH₄ (83 %) et de N₂O (66 %).

1. Méthane de la digestion des animaux de rente;
2. Protoxyde d’azote provenant des sols: l’augmentation du protoxyde d’azote à l’ère industrielle est largement due à l’expansion et à la fertilisation accrue des terres agricoles;
3. Émissions de protoxyde d’azote et de méthane provenant du stockage et de l’utilisation d’engrais de ferme.

En outre, il y a d’autres processus qui génèrent des émissions et sont associés à la production agricole, et qui ne sont pas directement attribués à l’agriculture: les émissions de CO₂ provenant de la combustion de carburants et de combustibles fossiles dans les machines agricoles et les bâtiments, ainsi que les émissions de CO₂ provenant des sols, même si les sols ont également une importance certaine pour en absorber. Toutes les émissions à l’étranger, produites lors de la production et du transport des moyens de production importés (aliments pour animaux et engrais minéraux), ne figurent pas dans l’inventaire de la Suisse.

Rapport agricole 2019: Émissions de gaz à effet de serre provenant de l’agriculture

OFEV, 2020: Changements climatiques en Suisse, Indicateurs des causes, des effets et des mesures.

Depuis l’industrialisation, l’homme influence le climat à travers son utilisation des énergies fossiles et la libération de gaz à effet de serre. En Suisse, la température annuelle moyenne a augmenté d’environ 2°C (état 2020) depuis 1984, pour l’essentiel au cours des dernières décennies. En Suisse, 2018 a été l’année la plus chaude depuis le début des mesures.

Cela signifie des étés plus secs, des précipitations plus violentes, des hivers avec moins de neige et des jours de canicule. Outre ces événements extrêmes toujours plus fréquents, on observe des changements progressifs des paysages et des écosystèmes. Les glaciers fondent, la période de végétation se décale, la composition en espèces de la flore et de la faune se modifie. Ces changements ont à leur tour une influence sur la disponibilité des ressources telles que le sol, l’air, l’eau et la biodiversité.

1. Avec les changements des régimes de précipitations et la disparition des glaciers, la disponibilité en eau se modifie au cours de l’année avec dans le même temps un taux d’évaporation plus élevé. L’effet de compensation de la fonte des glaciers en été disparaît de plus en plus. La qualité de l’eau et la formation des nappes phréatiques connaissent également des modifications. L’eau va devenir une ressource précieuse car d’une part sa disponibilité effective va se raréfier, et d’autre part elle sera demandée en quantité encore plus grande en raison de l’augmentation de la chaleur et de la sécheresse. Et pas seulement pour l’agriculture.
2. L’effet le plus important du changement climatique sur le sol est l’augmentation de l’érosion due aux précipitations plus fréquentes et plus intensives. On s’attend aussi à des changements dans la composition de l’humus qui pourraient avoir des impacts sur le stockage de CO₂.
3. Concernant la biodiversité sont attendus des changements dans la saison de croissance de la végétation, des modifications des habitats et donc de la répartition des espèces, mais aussi l’immigration de nouvelles espèces, de ravageurs et de maladies.

Le changement climatique entraîne d’une manière générale un déplacement des zones favorables à la production agricole et apporte autant son lot d’aspects positifs que négatifs. La hausse de la température depuis 1950 s’est accompagnée d’un début toujours plus précoce de la période de floraison des plantes des prairies et des dates de fauche. Une série de données de Liestal montre que les cerisiers fleurissent aujourd’hui environ 14 jours plus tôt que la moyenne des années 1961–1990.

La hausse de la température a également été importante pour la faune. Cela a favorisé le développement de nombreux organismes nuisibles, en particulier du fait d’hivers plus doux. La tendance à la hausse des températures des dernières années s’est accompagnée d’une forte variabilité des conditions météorologiques. Un risque entretemps élevé de dommages dus à des événements extrêmes y est associé.

National Center for Climate Services NCCS: Agriculture

Rapport agricole 2019: Impact du changement climatique sur l’agriculture

Il n’est pas si facile de définir ce qu’est un système alimentaire durable et respectueux du climat, c’est une question de négociation et d’opinion. Tout le monde s’accorde sur deux piliers essentiels: 1) adaptation au réchauffement climatique d’origine humaine et 2) réduction des émissions des gaz à effet de serre.

L’adaptation au réchauffement mondial (adaptation) vise à faire face aux changements du climat qui se sont déjà produits et à s’adapter aux changements attendus afin d’éviter autant que possible des dommages ou de saisir les opportunités qui se présentent. Pour rendre l’agriculture suisse plus résistante à un environnement plus imprévisible et climatiquement plus extrême, des adaptations sont nécessaires dans les domaines suivants:

1. Augmentation de la résilience par la diversification, la diversité et la multifonctionnalité, tant au sein de l’exploitation qu’entre les exploitations et pour l’agriculture dans son ensemble;
2. Animaux et espèces végétales robustes et adaptées au site, ainsi que communautés de plantes et d’animaux et un vaste mélange de variétés d’une espèce avec différentes résistances à la chaleur, à la sécheresse et aux conditions humides;
3. Agriculture qui crée et protège les habitats; les systèmes agroforestiers qui associent des arbres, des buissons, des cultures et l’élevage ainsi que d’autres cultures mixtes donnent de bons résultats;
4. Irrigation efficiente et amélioration de la résistance face à la sécheresse;
5. Systèmes et méthodes du cultures qui ménagent les ressources;
6. Explications, conseils et informations sur les défis à relever et les possibilités d’action.

L’adaptation au réchauffement climatique mondial n’est pas indéfiniment possible. Il existe des limites pour certains systèmes humains et écologiques qui sont déjà atteintes avec une réchauffement de la planète de 1,5 degré. De plus, plus la température augmente, plus la capacité d’adaptation continue à diminuer. Des stratégies d’atténuation sont donc urgentes et indispensables. Elles font partie de la protection du climat, qui englobe toutes les mesures destinées à contrer ou à atténuer le réchauffement et ses conséquences potentielles (mitigation). L’élément central de la protection du climat est la réduction drastique des émissions de gaz à effet de serre.

L’agriculture en Suisse peut et doit réduire les émissions des gaz à effet de serre à un minimum. Les mesures suivantes y contribuent:

1. Utilisation responsable et efficiente des ressources disponibles ou renouvelables (substitution des énergies fossiles);
2. Évitement des systèmes de production gourmands en ressources et indépendants du sol, comme par ex. l’élevage industriel;
3. Feed no food: Agriculture lié au sol et basée sur les herbages; utilisation des surfaces pour la production animale qui ne peuvent pas être consacrées à la culture des champs, comme par ex. des surfaces herbagères sur des pentes raides;
4. Adaptation de la charge en bétail à l’offre en fourrage disponible par rapport à la capacité des sols (économie circulaire); l’élevage de ruminants basé sur les herbages est nettement plus performant que les systèmes avec de fortes rations d’aliments concentrés;
5. Espèces animales et végétales adaptées au site, robustes et persistantes;
6. Planification minutieuse de la rotation culturale et de la fertilisation azotée (efficience de l’azote); la rotation culturale doit être adaptée aux conditions de production naturelles (climat, topographie, propriétés du sol) de chaque site et être optimisée en termes d’efficience des nutriments et des ressources.

Une utilisation durable du sol constitue un autre pilier d’un système de production qui se veut respectueux du climat. Avec une gestion des sols préservant l’humus, l’agriculture peut même contribuer à une augmentation du stockage du carbone. L’objectif: mettre le carbone disponible dans la biomasse et qui n’a pas été évacué par la récolte, en une forme aussi stable que possible afin qu’il soit stocké le plus longtemps possible dans le sol. L’utilisation de charbon végétal, en tant que moyen d’améliorer l’enrichissement du sol en carbone, est encore étudiée. En même temps que les activités pour favoriser l’humus, les réserves de carbone déjà présentes dans le sol doivent être utilisées. Il s’agit ici des sols tourbeux qui doivent, s’ils sont exploités, l’être de la manière la plus extensive possible.

En combinant avec un changement correspondant du comportement des consommateurs vers une alimentation se basant vers plus de denrées d’origine végétale et moins de gaspillage alimentaire, une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre serait possible.

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC ou GIEC) Special Report on Climate Change an Land SRCCL (rapport spécial sur le changement climatique et les systèmes terrestres)

Rapport mondial sur l’agriculture: Adaptation to climate change

Rapport Agricole 2019: Une production respectueuse du climat