Agriculture genevoise: Surprenante diversité

Portrait: Les pieds sur terre

Léonie Cocquio a repris le domaine familial genevois dans lequel elle a grandi, après s’en être éloignée quelques années en suivant d’autres voies. Mais l’appel de la terre et de valeurs moins superficielles a été le plus fort.

Léonie Cocquio vit désormais avec son mari et sa fille sur la ferme bâtie par son arrière-grand-père à la Petite Grave. Après avoir suivi une formation de graphiste, voyagé, travaillé dans le design horloger et habité en pleine ville, les aléas de la vie ont amené cette femme curieuse et au caractère bien trempé à prêter main-forte à son père sur l’exploitation. « Une fois le doigt pris dans l’engrenage, plus possible de se retirer », raconte-t-elle en souriant. D’abord associée, elle a ensuite repris le domaine à son nom. Ses parents sont toujours présents et aident dans l’exploitation. Sa petite sœur, pas active dans l’agriculture, vit aussi sur place. La ferme abrite donc une grande smala ! La Petite Grave se situe sur la rive gauche du Rhône, en bordure d’une zone alluviale inscrite à l’inventaire fédéral des paysages, sites et monuments naturels. Comme leur nom l’indique, ces terres sont d’anciennes alluvions graveleuses.

Lentilles vertes, petites bombes énergétiques
Le père de Léonie Cocquio et un collègue y ont débuté en pionniers, puis développé la culture de lentilles rapportées de France il y a trois décennies. Ces lentilles vertes, Léonie Cocquio continue de les cultiver en Extenso (sans utilisation de fongicides et d’insecticides, ni de régulateurs de croissance). Elle livre toute sa production en vente directe aux épiceries, traiteurs, restaurateurs et marchés à la ferme de la région. Les lentilles sont des légumineuses très riches en protéines, fibres alimentaires et minéraux, dont la production indigène ne couvre de loin pas la demande qui va croissant. Peu ligneuses et courtes, les plantes souffrent de la concurrence des adventices qu’il s’agit de maîtriser et ont tendance à s’affaisser. Elles sont donc souvent cultivées en combinaison avec une autre plante de soutien.

Proche de la nature
Enfant déjà, Léonie Cocquio montre une sensibilité à la nature et garde par exemple un merveilleux souvenir de la plantation d’une haie avec sa classe. Désormais à la tête de son exploitation, elle a entre autres participé dès sa genèse au réseau agro-environnemental de la Champagne genevoise, planté sur ses terres d’anciennes variétés d’arbres fruitiers haute-tige, réensemencé une prairie à partir de semences sauvages indigènes de la réserve naturelle voisine, débroussaillé une prairie pour favoriser les orchidées et autres plantes naturellement présentes. Cette surface de promotion de la biodiversité atteint le niveau de qualité II que la Confédération soutient par les paiements directs afin de favoriser la richesse de la flore et de la faune au niveau régional.

Cette femme créative, engagée dans différents comités et associations, ne compte pas ses heures. Si l’aide d’un homme est parfois nécessaire quand la force physique lui manque pour une tâche, elle n’a jamais souffert d’être une femme active dans ce monde agricole encore dominé par les hommes. « Les métiers basés sur le genre ne devraient plus faire partie de notre société.On devrait être libre de faire l’activité qui nous plaît ! », plaide-t-elle avec sa joie de vivre communicative. Elle savoure la satisfaction d’avoir quitté un monde basé sur le paraître, pour se plonger corps et âme dans des activités plus utiles et concrètes, en contact direct avec ce qui l’entoure.

Portrait d’exploitation
Cartigny GE, altitude 430 m, zone de plaine; Cheffe d’exploitation Léonie Cocquio, un employé fixe et aides temporaires pour la vigne; 35 ha de grandes cultures et 7 ha de vignes; Extenso et marque de garantie GRTA (Genève Région – Terre Avenir); Vente directe : lentilles vertes et vin de la Cave de Genève